Aus der Südsee in die eisigen Weiten Alaskas

Ein Zitat

Foto © Jörg Niederer

"Wer die Wildnis liebt, für den ist Alaska eines der schönsten Länder der Welt." John Muir (1838-1914)

Ein Bibelvers - Jesaja 6,8

"Dann hörte ich den Herrn sagen: 'Wen soll ich senden? Wer will unser Bote sein?' Ich antwortete: 'Hier bin ich, sende mich!'"

Eine Anregung

Es könnte eine Redensart sein: "Frieren wie ein Südseeinsulaner in Alaska". Zwischen der palmenbestandenen Südseeinseln Samoas und der eisigen Tundra Alaskas liegen Welten. Kaum vorstellbar, dass es einem Menschen aus Samoa in den Sinn kommen könnte, nach Alaska auszuwandern. Und doch gibt es sie. 

Im Jahr 2010 lebten 12'000 pazifische Inselbewohner in Alaska. Die meisten von ihnen sind in Anchorage zuhause. Seit neustem gibt es dort auch eine Samoanische Evangelisch-methodistische Kirche. Die heutige Ola Toe Fuataina United Methodist Church (auf Deutsch: "Evangelisch-methodistische Kirche Neuer Anfang") wirkte aber schon als Gemeinde seit 2010.

Pfarrer Fa’atafa "Tafa" Fulumu’a träumte eins in seiner Südseeheimat, er solle nach Alaska und dort eine Gemeinde gründen. Diesem göttlichen Ruf gehorchte er, auch wenn seine erste Reaktion lautet: "Nein, dort ist es mir viel zu kalt!" Am 7. März predigte er ein letztes Mal in der Samoanischen Gemeinde auf Hawaii. Dann gründete er die neuen Gemeinde in Alaska. Anfänglich hatte sie keinen festen Ort zum Feiern. Dann wurden sie eingeladen, die Räume der East Anchorage United Methodist Church zu benutzen. Doch dann schloss diese Kirche 2016 die Tore, und wieder war die Samoanische Gemeinde heimatlos. 2019 gründete die Jährliche Konferenz der Methodisten in Alaska eine neue Kirche in den Räumen der einstigen East Anchorage United Methodist Church, und die Samoanische Gemeinde bekam wieder Wohnrecht in der Kirche.

Bei einem feierlichen Gottesdienst schenkte die Alaska-Konferenz der Kirche ein Taufbecken sowie einen Kelch und einen Teller für das Abendmahl. Kelch und Teller gehörten einst der East Anchorage United Methodist Church. Der Bischof weihte sie für die neue Samoanische Gemeinde neu ein. 

"Diese Gemeinde hat nicht heute angefangen zu existieren", sagte Bischof Cedrick Bridgeforth in seiner Predigt. "Sie begann nicht, als diese Menschen begannen, sich als Gemeinschaft zu versammeln, und sie begann nicht, als man das Wort Gottes im Südpazifik zu predigen begann. Dieser Gemeinde begann, als Gott Himmel und die Erde schuf. Diese Gemeinde ist schon Teil von Gottes Schöpfungsgeschichte. Seit es die Welt gibt haben wir Befreiung und Leben." 

Jörg Niederer ist Pfarrer in der Evangelisch-methodistischen Kirche St. Gallen-Teufen