Von Tannenbaum, Nationalhymne und dem FC Chelsea

Ein Zitat

Foto © Jörg Niederer

"O Tannenbaum, O Tannenbaum, / du bist auch manchmal künstlich / aus Draht und Plastik kleinfaltbar, / so lebst du mehr als 20 Jahr. / O Tannenbaum, O Tannenbaum / du grünst dann nicht nur einmal." Herkunft unbekannt

Ein Bibelvers - Jesaja 25,1

"Herr, du bist mein Gott! Ich will dich loben und deinen Namen preisen, denn du hast Wunder getan. Was du seit Langem geplant hast, hast du treu und zuverlässig verwirklicht."

Ein Anregung

Am Anfang stand die Melodie eines Zimmermannslieds aus dem 16. Jahrhundert. Darauf dichtete 1819 ein gewisser Joachim August Zarnack einen Liedtext, in dem die Beständigkeit des stets grünen Tannenbaums der Unbeständigkeit und Untreue eines Mädchens gegenübergestellt wird. Damit war der Grundstein eines der bekanntesten Weihnachtslieder geschaffen. 

Dieses Liebeslied inspirierte den Leipziger Lehrer Ernst Anschütz zu zwei weiteren Strophen, in welchen ein Bezug zu Weihnachten hergestellt wird. Er fügte der erste Strophe aus der Feder Zarnacks seine zwei an, und so war ab 1824 das Lied "O Tannenbaum" bereit für einen weltweiten Siegeszug. Wer die drei Strophen aufmerksam liest, entdeckt zwar einen Weihnachtsbezug, mehr aber auch nicht. Es ist ein Lied, wie geschaffen für eine heutige säkularisierte Gesellschaft.

Das ist aber noch nicht alles. In den USA wurde die Melodie als Grundlage für ein lateinisches Studentenlied verwendet. So wurde dort die Melodie bekannt und 1861 dem martialischen Gedicht "Maryland, My Maryland" von James Ryder Randall unterlegt. Damit mutierte das weihnachtliche Lied zum Kampflied der Konföderierten. Darin wird die Tyrannei eines Despoten (Abraham Lincoln) besungen. Von 1939 bis 2021 war es sogar die Nationalhymne des Bundesstaates Maryland und von 1913-1935 in leichter Abwandlung auch von Florida. Inoffiziell galt dies auch für die Staaten Michigan und Iowa.

Aus dem friedlichen Weihnachtslied wurde also ein Kriegslied. Die Jazzszene ging dann sehr eigenwillig und demontierend mit dem Südstaatensong um, und entledigte es durch fröhliche Klänge seiner dunklen Botschaft. Auch die Arbeiterbewegung kennt ein Lied nach dieser Melodie (Die Rote Fahne). Und für den englische Fussballverein FC Chelsea gibt es einen entsprechenden Fangesang. Selbst eine Universität im chinesischen Tianjin verwendet diese Melodie.

Doch bei all den textlichen Abwandlungen und Veränderungen belieb der Tannenbaum seinem Grün ganzjährig beständig treu. Auf den Tannenbaum und Weihnachten ist eben Verlass.

Jörg Niederer ist Pfarrer in der Evangelisch-methodistischen Kirche St. Gallen-Teufen / Koreanische Gemeinde